Distress alarm, kiedy jest nadawany?

Distress jest sygnałem, który nadawany jest wyłącznie wtedy, kiedy dany statek jest w dużym niebezpieczeństwie i bez wątpienia potrzebuje pomocy. Distress alert nie może więc być pod żadnym pozorem ignorowany, bo kiedy to nastąpi, to być może będzie już za późno, aby danej jednostce udzielić stosownej pomocy w określonym czasie.